腎臟的功能
腎臟是形成尿的器官，俗稱腰子。它位於腰背部兩邊，形狀像蠶豆，左右各一個。腎臟長約10多公分，寬6公分，厚4公分，重約110公克，是一個非常重要的臟器，很容易發生疾病。人體為維持生命需要攝取食物，食物經過代謝後就會產生廢棄物，腎臟除了維持人體的水分和電解質的平衡外，還有排泄代謝後的廢棄物的功能。腎臟的最小工作單位是腎單位，兩邊的腎臟合起來一共有兩百萬個腎單位，但每天實際在工作的腎單位才十分之一，所以一個人少了一個腎臟也沒有問題，因此把一個腎臟捐給別人也沒問題，還足夠來執行腎臟的功能能。
認識腎臟疾病的成因
隨社會環境之變遷，腎臟病已躍居台北市民十大死亡原因的第六位。而近年來，因糖尿病以及濫用藥物，如止痛藥、來路不明藥物等引起腎衰竭的病例逐漸增加，透析的人口亦逐年增加。
腎臟病常見的症狀
蛋白尿── 尿液常會起泡沫。血尿── 尿液帶有血絲、血塊或顏色變紅、變褐。水腫── 常見眼皮浮腫、下肢水腫或體重增加。高血壓。小便困難、頻尿、尿量減少或多尿。其他如貧血、食慾不振、疲倦等。
洗腎知多少
認識腎衰竭
腎衰竭(renal failure)是任何嚴重的腎臟疾病的最後結果。當腎臟因各種疾病的傷害而漸漸失去功能時，稱為慢性腎衰竭。而腎臟功能下降到正常的百分之三十時，各種慢性腎衰竭的症狀也就慢慢出現，如疲倦、貧血、噁心、嘔吐、抽筋、浮腫、高血壓、骨折等症狀，但並沒有所謂屬於慢性腎衰竭的特定症狀，所以在初期很難察覺到。當有長期的慢性腎臟病而血中尿素氮超過20mg/dl、肌酸酐超過2mg/dl以上而又持續上升時就是已進入慢性腎衰竭的時期了。最後當腎臟功能下降到正常的百分之五以下時，身體便無法維持正常的新陳代謝，即進入尿毒症期，最後陷入昏迷後死亡。現在因醫學的進步，還沒有到尿毒症期前就已開始做洗腎治療，就是以人工的方法把體內的廢棄物，血尿素氮、肌酸酐去除，因此以洗腎的方法可以維持很長的時間。